Raddampferfahrt mit der Concordia II

854: Hoe het allemaal begon...

De Harle was al vroeg van groot belang voor het goederenvervoer en als watertransportroute naar de kusthavens. Via een zijarm kon tot aan het huidige marktplein in Wittmund worden gevaren.

Om ook personenvervoer mogelijk te maken, richtten het Carolinensieler stadsbestuurslid P.J. Fimmen en de graanhandelaar W. Feßner in 1853 de naamloze vennootschap "Carolinensieler-Wittmunder-Dampfschifffahrts-Gesellschaft" op. De 80 aandelen, elk 30 gouden Reichstalers waard, werden snel geplaatst. 

Hierop volgt het aanbevelingsrapport van het kantoor in Wittmund en de waterbouwkundige inspectiedienst van Esens aan de Landdrostei Aurich: 
"Iedereen is erin geïnteresseerd, natuurlijk is het vrij zeker dat de aandelen niet winstgevend zullen zijn, maar deze omstandigheid baart alleen de ene of de andere aandeelhouder zorgen die uit eerzucht een paar aandelen heeft moeten bijschrijven. Het publiek is van mening dat het stoomschip in ieder geval een bron van vermaak en comfort voor hen zal zijn en dat de aandeelhouders er hoogstens schade van zouden kunnen ondervinden, wat echter uitgesloten is omdat ze het verlies van 5 of 10 pistolen gemakkelijk zullen kunnen opvangen."

Dankzij de slechte verwachtingen werd de raderstoomboot CONCORDIA (= Eintracht) in 1854 gebouwd door de scheepswerf van de gebroeders Elsner in Koblenz en bereikte Carolinensiel op 23 september 1854. Met een lengte van 13,32 meter en een breedte van 2,20 meter kon het 30 passagiers, de kapitein, de machinist en een matroos met een volle lading kolen vervoeren. Om de lage bruggen bij Alt- en Neufunnixsiel te kunnen passeren, werd een passagiersdek achterwege gelaten en werden cabineopbouwen in het voor- en achterschip geplaatst. Een reis naar het 15 kilometer verderop gelegen Wittmund was mogelijk met een snelheid van 6 km/u en duurde ongeveer 2,5 uur.

1856: de snelle ondergang van de Concordia I

2000: Replica Concordia II

Onze raderstoomboot is de grootste in Oost-Friesland en waarschijnlijk de kleinste ter wereld.Inge en Dieter Albrecht bouwden de Concordia II zelf in hun familiebedrijf, Reederei Albrecht, op basis van het model Concordia I. De Concordia II werd gebouwd op basis van het model Concordia I en is de grootste in Oost-Friesland. Ondanks het korte leven van zijn voorganger zijn enkele documenten bewaard gebleven waarop de Albrechts hun nieuwe berekeningen en bouwtekeningen baseerden. Tot en met de rode schoepraderen met een diameter van drie meter bouwden Albrechts en hun medewerkers alles zelf. 

Na zeven maanden was hij af: de nieuwe raderstoomboot Concordia II. De raderstoomboot is uitgerust met een dieselmotor, een hoofdmotor met gelijk toerental en een hydraulisch systeem met twee motoren, waardoor de Concordia II zijn raderwielen in tegengestelde richting kan laten draaien. De Concordia II kon een maximumsnelheid bereiken van 12 km/u bij 60 omwentelingen per minuut. De 75 kilowatt van de machine wordt echter niet volledig benut. Natuurlijk konden de schoepenraderen de raderstoomboot ook alleen voortbewegen.

In april 2000 ging een langgekoesterde droom eindelijk in vervulling: de nieuw gebouwde raderstoomboot Concordia II werd voor het eerst te water gelaten. Er is plaats voor 100 passagiers in de pluche salon en op het bovendek van de raderstoomboot, die nu uitsluitend als binnenvaartschip wordt gebruikt. Aan het eind van het seizoen 2000 waren er al 55.000 passagiers vervoerd op de Harle.