Die Krautsand-Runde

De start en finish van de uitgebreide dagetappe is het toeristeninformatiecentrum in Stade. Daarvandaan gaat de route de stad uit via de Hansestraße en het Stade-sneeuwpad richting de Elbe: net buiten de drukte van de stad wordt de landelijke uitgestrektheid zichtbaar die fietsers tijdens deze tocht steeds weer tegenkomen, voordat prachtige vakwerkboerderijen en betoverende huisjes de weg langs de Elbedijk leiden. De eerste stop zou het dorp Bützfleth kunnen zijn met zijn St Nicolai kerk, waarvan het bijzondere kenmerk een vrijstaande houten klokkentoren is.

Verder langs de dijk biedt de historische vesting Grauerort de mogelijkheid voor een bezoek dat de moeite waard is. In het weekend serveren de vrijwilligers van de toegewijde exploitatievereniging hier koffie en zelfgemaakt gebak. Het monumentale gebouw werd ooit gebouwd ter bescherming tegen vijandelijke schepen en is nu een levendig cultureel centrum. Naast evenementen dragen wisselende kunstexposities, een fossielenexpositie en een caravanpark bij aan het feit dat het terrein al lang uit de sluimerstand is.

Het uitzicht over de Elbedijk op dit punt biedt een klein zandstrand met passerende schepen. De veronderstelde andere oever van de Elbe, die hier al vrij breed is, is eigenlijk de oever van het Elbe-eiland Pagensand. Als je nu trek hebt gekregen in het hoogtepunt van de tocht, namelijk het uitgestrekte witte zandstrand op Krautsand met zijn strandbar, kun je misschien beter wat harder trappen.

Een korte stop onderweg is bij de stuw Ruthenstrom met uitzicht op de daar gevestigde schippersboten van de watersportverenigingen Drochtersen en Ritsch. Een ander maritiem vlaggenschip van de regio ligt op korte afstand: de scheepswerf Hatecke is 's werelds grootste producent van reddingsboten. Jaarlijks worden er ongeveer 400 reddingsboten gebouwd in negen productiehallen, onder andere voor grote cruiseschepen.

Nagenoeg onopgemerkt is het Elbe-eiland Krautsand bereikt, dat nu met het vasteland is verbonden. Krautsand wordt beschouwd als de parel van het Kehdinger Land met veel natuur: puur vakantiegevoel en toch geen massatoerisme. Hier kun je genieten van verfrissende drankjes en heerlijk eten direct aan het strand en even uitblazen met uitzicht op het water. Hoewel de bijzondere sfeer je uitnodigt om wat langer te blijven, kom je op een gegeven moment vast in de verleiding om het tweede en langere deel van de route met tal van andere verrassingen af te leggen.

Op het eiland Elbe ontdekken we vuurtorens, kunstlocaties, een boomhuthotel en idyllische pareltjes zoals het kleine dorpje Plüschenworth langs de route voordat we via de basculebrug bij Dornbusch het vasteland weer bereiken. Het heidegebied dat volgt wordt nu voornamelijk voor de landbouw gebruikt. Koeien en paarden grazen op weelderige groene weiden. Het Kehdinger Land staat bekend om zowel de paardenfokkerij als de melkveehouderij. Niet voor niets volgen we nu een deel van de Nedersaksische Melkweg.

De kleine boerendorpjes langs de route zijn zeer gevarieerd. Vogelzang en natuurgebieden domineren het landschap, afgewisseld met moderne boerderijen en oude rietgedekte boerderijen. In deze idyllische omgeving lijkt de tijd tijdens het fietsen aanzienlijk te vertragen.

Eén waymark is het dorp Hüll met liefdevol onderhouden voortuinen en een boerderij die op evenementendagen geopend is, de Heimathof Hüll, waar het leven en werken van de heideboeren van vroeger wordt nagebootst.

U waant zich ook in een andere wereld wanneer u het dorp Rönndeich passeert, waar huizen en boerderijen omgeven door groen het beeld bepalen en het beekje dat tussen de weg en de beleefde landgoederen stroomt het nog idyllischer doet lijken. Een bord aan de kant van de weg wijst erop dat dit gebied ook bekend staat als "Krimiland", omdat de "griezelig mooie regio een ongeëvenaarde dichtheid van misdaadschrijvers en fictieve misdaadscènes herbergt".

De rivier de Oste, die u nu hebt bereikt, markeert het meest westelijke punt van deze tocht. De rivier, die in totaal 150 kilometer lang is, is de langste zijrivier van de Elbe.

Een andere etappebestemming is de pittoreske St. Marien-kerk in Großenwörden. Als vakwerkkerk is het van buiten een echte blikvanger. Binnen in de eenbeukige kerk worden bezoekers begroet door vriendelijke kleuren: Gele muren, rode banken en het beschuttende platte plafond met houten balken nodigen uit voor een contemplatieve pauze. De kerk is tijdens het seizoen dagelijks geopend van 9.00 tot 18.00 uur.

Nu is het tijd om een stukje verder te trappen voordat we het startpunt, de Hanzestad Stade, weer bereiken. Onderweg passeren we de landbouwdorpen Engelschoff, Hammah en Groß Sterneberg. In Stade steken we de weilanden van Schwingewiesen over, passeren we het terrein van het openluchtmuseum op het eiland Burggraben en bereiken we de stadswallen, voordat we uiteindelijk het toeristeninformatiecentrum aan de rand van de oude stad bereiken.