De beste manier om de volledige diversiteit van het Harzgebergte te leren kennen is door het te doorkruisen via het Harz Heksenpad.
Sinds 2005 verbindt het "kwaliteitspad door wandelbaar Duitsland" de steden Osterode in Nedersaksen en Thale in Saksen-Anhalt. Vierennegentig kilometer voert de wandelaar door bijna elk landschapstype, langs bezienswaardigheden en wetenswaardigheden over de regio:
De historische mijnbouw is al genoemd. De Harz was soms bijna boomloos. Het hout was nodig voor de bouw van de tunnels, maar vooral voor de productie van houtskool - de belangrijkste energiebron voor het smelten van de ertsen. Overal stonden houtskoolovens en hutten waar houtskool werd verbrand.
Water was de brandstof voor de mijnbouw en de sloten en vijvers begeleiden het Harz Heksenpad over lange stukken. Maar ook op andere gebieden speelt water een belangrijke rol. Voor de Harz zelf, maar ook voor de omgeving. Reservoirs verzamelen en beveiligen het vitale water, beschermen tegen overstromingen en zorgen voor drinkwater tot in Noord-Duitsland.
De legendarische bergwildernis van het Harz Nationaal Park, het eerste en enige transnationale nationale park in Duitsland, neemt je mee naar plaatsen waar de natuur nog natuur mag zijn - en ook als zodanig verschijnt: Inspirerend voor lichaam en geest. Dit is het thuis van dwergen, waar heksen en duivels zich verschuilen achter knoestige boomstronken.
Het Harz heksenpad zelf is ook grensoverschrijdend. Wat nu de onopvallende staatsgrens tussen Nedersaksen en Saksen-Anhalt is, was tot 20 jaar geleden een stuk van het IJzeren Gordijn. Het scheidde onverbiddelijk Oost en West en sneed ondoordringbaar door het Harzgebergte. Tegenwoordig strekt de Groene Gordel zich uit langs de voormalige Duitse binnengrens. Een toevluchtsoord voor zeldzame planten en dieren.
De Brocken werd een symbool van scheiding. Alomtegenwoordig maar ontoegankelijk, de vaak mistige en door stormen geteisterde top. Alleen de Stasi en het Russische leger hadden toegang tot de belangrijkste luisterpost naar het Westen. Het Brockenhaus op de top getuigt van de geschiedenis van deze unieke berg.
De natuur domineert weer alles: vanaf de Brocken naar beneden bepaalt de rivier de Bode de loop van het pad. De warme en koude Bode ontspringen daar in de moerassen, smelten samen, stromen door dichte bossen en over open weiden, en stromen dan naar het grandioze hoogtepunt van de wandeling:
het Bohedal. De diepste rotsvallei in Centraal-Europa ten noorden van de Alpen. De rotswanden rijzen honderden meters de hoogte in en het water kolkt en buldert er doorheen. Wat idyllisch begon, eindigt spectaculair.
En hier ontmoeten we elkaar weer. De mythen en legendarische figuren van de Harz. Hoog boven het Bohedal, op de Hexentanzplatz of er tegenover op de Rosstrappe, waar de hoefafdruk van het paard van Brunhilde zich diep in de rots heeft ingegraven toen ze vluchtte voor de ridder Bodo. Ze verloor haar kroon toen ze over de Bodeschlucht kloof sprong. Deze ligt vandaag de dag nog steeds op de bodem van de rivier ...
