Via het Eckerloch naar de Brocken

Nadat we eerst een stukje over de Brockenstraße hebben gewandeld, slaan we na het waterleidingbedrijf en het oversteken van de Schwarze Schluftwasser rechtsaf en volgen we de borden „Brocken via Eckerloch“. In het dal van de Schwarze Schluftwasser („Schluft“ van Schlucht) wordt het pad nu steiler en rotsachtiger. De beek ontspringt in een bronmoeras op de zuidhelling van de Brocken.

Tot aan de kruising met de Brockenbahn wandelen we door bossen die ooit door mensen zijn aangeplant en tot voor kort nog werden geëxploiteerd. Al meer dan 2000 jaar geleden werden in de Harz de eerste bossen gekapt om de mijnbouw en smelterijen van hout en houtskool te voorzien. Natuurlijke bossen konden niet meer aan de stijgende vraag naar hout voldoen en moesten daarom plaatsmaken voor plantages die bijna uitsluitend uit snelgroeiende sparren bestonden. Sinds de aanwijzing van het nationaal park ontstaan uit deze economische bossen nu weer natuurlijke gemengde bergbossen. Loofbomen, zoals beuken in de lagere gebieden en bergesdoorn of lijsterbes in de hoger gelegen gebieden, moeten hun oorspronkelijke plekken terugwinnen. Door de ernstige aantasting door schorskevers zal het echter nog vele jaren duren voordat de afgestorven sparren worden vervangen door een natuurvriendelijk gemengd bos. Soms is hiervoor een duwtje in de rug van de mens nodig, in de vorm van bosontwikkelingsmaatregelen van het nationaal park.

Na het oversteken van het tracé van de Brockenbahn is het niet ver meer naar de schuilhut bij het Eckerloch. Voorafgaand aan de steile klim via de Eckerlochstieg is het raadzaam om hier even op adem te komen. Over deels grote stenen loopt het pad nu bergopwaarts. In Midden-Europa zijn er geen oerbossen meer die volledig onaangetast zijn door de mens. Er bestaan echter nog enkele restanten van zeer natuurlijke bossen, waaronder het 1000 ha grote bos op de bovenste hellingen van de Brocken. Het ruige klimaat, de geringe groeikracht van de bomen en de moeilijke toegankelijkheid hebben dit bos grotendeels gespaard van bijl en zaag. Het dode hout biedt nu een leefgebied voor paddenstoelen, insecten en dieren. Varens en grassen bepalen het beeld van de bodemflora.

Nadat we de Brockenstraße hebben bereikt, waar we linksaf slaan, wordt het bos weer wat open, totdat slechts enkele bizarre boomvormen zich nog tegen de steeds sterker wordende wind verzetten. Op ongeveer 1.100 m boven zeeniveau bereiken we de boomgrens op de Brocken. Als noordelijkste natuurlijke boomgrens in Centraal-Europa is deze bijzonder waardevol voor het natuurbehoud. Als de meest winderige berg van Duitsland kenmerkt de Brocken zich door een bijzonder ruw klimaat. De gemiddelde neerslag bedraagt 1.600 mm per jaar en de gemiddelde jaartemperatuur ligt rond de 4 °C. Vanwege dit uitzonderlijke klimaat is de Brocken de enige berg in het Duitse middelgebergte met een bosloze top. Hier strekt zich een bergheide uit die rijk is aan dwergstruiken en grassen.

Eenmaal boven aangekomen raden wij u aan een bezoek te brengen aan het Brockenhaus, dat als nationaal parkhuis dagelijks geopend is. Met zijn talrijke tentoonstellingen biedt het informatie over het Nationaal Park Harz, de flora, fauna en geologie, maar ook over de bewogen geschiedenis van de berg. Meer informatie over de top van de Brocken vindt u bovendien in de folder „De Brocken in het Nationaal Park Harz“.

De terugweg verloopt via dezelfde route. Als alternatief voor de Eckerlochstieg is ook de ongeveer twee kilometer langere maar gemakkelijkere afdaling via de Brockenstraße naar de Mönchsstein mogelijk, en van daaruit via de „Alte Bobbahn“ en de „Neuer Weg“ terug naar Schierke. Op deze route is een korte omweg van het pad naar de Urwaldstieg, het oerbos van de Brocken in, aan te bevelen. In totaal overbrugt u tijdens deze wandeling op deels steile en met stenen en wortels bezaaide paden een hoogteverschil van ca. 500 meter. Goed schoeisel is absoluut noodzakelijk.

Nationaal Parkhuis Schierke
Tel. 03 94 55 / 4 77, www.nationalpark-harz.de

Brockenhaus, tel. 03 94 55 / 5 00 05,
www.brockenhaus-harz.de

Toeristeninformatie Schierke am Brocken
Tel. 03 94 55 / 86 80, www.schierke-am-brocken.de