Drachenfels

Der Drachenfels, eine prägnante Erhebung im Siebengebirge, liegt am Rhein zwischen Königswinter und Bad Honnef. Trotz einer Höhe von 321 m ü. NN erlangte er durch seine markante Gestalt über dem Rheintal, die historische Burgruine und seine frühe touristische Erschließung eine weitreichende Bedeutung. Die Geschichte des Drachenfels reicht bis ins Jahr 1140 zurück, als der Kölner Erzbischof Arnold I. mit der Errichtung einer Trutzburg zur Grenzsicherung begann. Im Jahr 1634 erfolgte die Schleifung der Burg durch einen weiteren Kölner Erzbischof, wodurch heute lediglich die Ruine sichtbar ist. Von diesem Punkt aus bietet sich ein umfassender Ausblick über das Rheinland, der bei klaren Sichtverhältnissen bis zu den Türmen des Kölner Doms reicht. Am Königswinterer Hang, rheinabwärts gelegen, befindet sich zudem Schloss Drachenburg, ein weiteres architektonisches Zeugnis der Region. Der Aufstieg zum Drachenfels ist auf verschiedenen Wegen möglich. Neben Wanderrouten steht die Drachenfelsbahn zur Verfügung, Deutschlands älteste Zahnradbahn, deren Betrieb am 17. Juli 1883 aufgenommen wurde und eine komfortable Beförderung ermöglicht. Die Etymologie des Namens Drachenfels wird durch mehrere Ansätze beleuchtet. Ein Bezugspunkt bildet das charakteristische Gestein Trachyt, welches bereits in römischer Zeit in einem Steinbruch unterhalb der heutigen Ruine für Bauzwecke am Niederrhein gewonnen wurde. Des Weiteren vertreten Heimatforschende die Ansicht, der Name leite sich von der zum Rhein hin exponierten und imposanten Hanglage ab, was ursprünglich auf "drohender Fels" hindeutete. Ergänzend dazu existiert die populäre Drachensage, die von einem in einer Drachenhöhle an der Rheinseite des Berges hausenden Drachen berichtet.